Der Countdown läuft: Nur noch ein halbes Jahr, dann kann „Lachen Helfen“ endlich das durch die Pandemie verzögerte 25-jährige Bestehen feiern. Das verspricht optimistisch der langjährige Vorsitzende Oberstleutnant der Reserve Roderich Thien. Am 21. Oktober 2021 werde mit einem Festakt für geladene Gäste in der Koblenzer Falckenstein-Kaserne das Jubiläum gewürdigt, vorsichtshalber mit Blick auf das Virus in einem immer noch recht bescheiden geplanten Rahmen.
Klein hatte es damals auch auf dem Balkan angefangen: „Lachen Helfen“ war da noch die „Privatinitiative deutscher Soldaten zur Hilfe von Kindern in Kriegs- und Krisengebieten“ und war unter dem Eindruck der teils erschütternden Erlebnisse bei den frühen Auslandseinsätzen der Bundeswehr gegründet worden, damals bei der Eindämmung des Bürgerkriegs im ehemaligen Jugoslawien. Es begann exakt am 27. März 1996 unter dem Motto „Teddybären für die Krajina“ – deutsche Soldaten wollten dem Elend der Menschen nicht mehr länger tatenlos zusehen.